Viernes 21 de marzo: El viento blanco

 La entrada de hoy es como uno de los últimos capítulos de una serie de acción, es un día de emociones, respuestas y sorpresas.



Hoy, al no haber tanta ventisca, he decidido comprobar personalmente la temperatura del agua.



¡ERROR! Mi mano ha sufrido una congelación momentánea.

¿Recordáis al hombre que llevaba la zodiac ayer? Hoy le hemos hecho una entrevista. Él es Alejo Contreras Staeding, explorador polar.

Fue el primer chileno y primer sudamericano en llegar al Polo Sur esquiando, y en total ha alcanzado el extremo sur del mundo unas 14 veces. Es montañista y entre sus numerosos logros se encuentra haber sido también, el primer sudamericano en conquistar la cima del monte Vinson (el más alto de la Antártica).

A lo largo de su vida, repetiría esta hazaña un total de 16 veces. Ha visitado todas y cada una de las bases en el continente blanco y es en definitiva un experto en la Antártida. Desde el año 2004 trabaja para la empresa DAP ocupándose de las operaciones logísticas de la empresa y como asesor en temas de seguridad.

Nos cuenta alguna de sus anécdotas de montañista. Lo que más me llamó la atención fue su manera de describir la mezcla del aire, viento, nieve y frío. Lo llamó “viento blanco”. Un viento que impide que incluso puedas ver tus propias manos. Un viento que podría provocar que murieses de congelación incluso más rápido que dentro del agua.

Alejo nos habla de la historia oficial británica, que cuenta como el navegante William Smith perdió el rumbo en su viaje desde Buenos Aires hacia Valparaíso y al ser arrastrada su embarcación en su ruta hacia el sur del Cabo de Hornos, alcanzaría a ver una serie de islas desconocidas.

Cook finalmente encontraría de nuevo su camino hacia Chile donde contaría su historia y debería enfrentarse con la incredulidad de la población, que no podía concebir la existencia de ninguna tierra al sur del Cabo de Hornos. Para probar que estaba en lo cierto, tomaría 16 hombres consigo, volvería a las islas, y se convertiría en ser el primer hombre en poner un pie en la Isla Rey Jorge (al menos oficialmente) , a final del mes de octubre del año 1819.

 

Alejo desconocía la Historia del San Telmo, y se sorprende cuando le comentamos la posibilidad de que los náufragos del San Telmo hayan pisado las Shetlands del Sur, algunos meses antes que Smith.



En cuanto le preguntamos si existe la posibilidad de que algunos sobrevivientes del naufragio pudiesen desplazarse en un bote a remo, desde punta Sherriff en la isla Livingstone hasta la isla Rey Jorge, nos comenta que su única posibilidad de sobrevivir seria si hubiesen elegido el lado Este del archipiélago para trasladarse en aguas tranquilas. Aquí, las numerosas islas e islotes ofrecen protección en contra de los fuertes vientos del Mar de Drake.

 Los numerosos fondos bajos del lado Noroeste del conjunto de islas Shetlands del Sur, junto al fuerte oleaje existente, hacen imposible que  cualquier hombre pudiese cruzar mediante un bote a remo y vivir para contarlo.

Varias veces hace referencia Alejo a “un mapa” sobre la isla Livingstone. Hasta que le preguntamos, ¿dónde se haya este mapa? A lo que nos contesta, “en la Base rusa”.

Qué casualidad… la misma Base que no conocía absolutamente nada del San Telmo, la misma Base cuya nacionalidad fueron unos de los primeros en explorar la isla Livingstone, y la misma Base que nos dijo que no tenía absolutamente nada de esa isla. Parece ser que tenemos al enemigo en la isla.

Esto solo es una simple evidencia, pero me dice una cosa, que en el archivo de Moscú puede que haya alguna prueba refutable.



Alejo se ha ganado mi confianza y admiración, es todo un ejemplo a seguir.

Acabamos la entrevista y no debemos detenernos, estamos en cuenta atrás.

Nos dirigimos a Base Artigas. Sí, habéis leído bien.

En el camino de nieve y piedras, vemos trozos de tierra sin nieve con una especie de “musgo”. Bruno me dice que está prohibido pisarlo, pues dicen los expertos que una sola pisada en este pasto antártico, tarda más de 10 años en recuperarse.

Esta vez no voy a detallaros nada del camino ni del clima,  pues cómo os he dicho no hay tiempo que perder. Así que, señoras y señores, ahí está. Llegamos a la Playa de la Base Artigas y allí están, en su orilla los restos de una embarcación. ¡Por fin!

Los restos se encuentran a tan solo unos metros de la Base Artigas, junto a la Punta Shiffeld, y pasan totalmente desapercibidos confundidos con en color de las piedras.

Si miramos el cartel tumbado con los trozos de madera, no identifica realmente a quién pertenece esos restos de madera, y solo indica "Restos del naufragio de un barco del S. XIX".

Sí, piel de gallina y ojos abiertos como platos, sin parpadear.

Fanny viene con nosotros y me aconseja que no pisemos los restos, que hay que tratarlos con mucho cuidado.

Pues todas y cada una de las maderas y chapas de cobre pueden ser una prueba.

La nieve que había jugo en nuestra contra, y hacia muy difícil el reconocimiento en detalle de los restos del barco. Lo que si pudimos comprobar, es que el viento, el mar y el tiempo, están haciendo desaparecer poco a poco los últimos restos de este naufragio.

Pasamos el detector de metales… nada.

Volvemos a pasarlo… y nada.

La verdad es que es difícil con tanta nieve porque la señal tan solo es fiable a 10cm de profundidad, y si hay nieve no podrá detectar si hay metales a ras del suelo, bajo toda esa nieve congelada.

Aún así no desistimos. Seguimos mirando con sumo cuidado, sin pisar nada, intentando encontrar algo metálico. Algún botón, algún indicio de que identifique que son restos de un bote español.

De golpe, el detector pita (cómo veis en la foto, cuando está verde no detecta nada, cuando está en rojo sí).

¿Qué se supone qué pita? Intentamos escarbar bajo la nieve, pero no vemos nada. Pensamos que los clavos existentes en algunas maderas, pueden alterar algo el detector, pero no pudimos concretar mucho más.

Al igual que en Punta Sheriff, allí  solo encontramos restos de madera y clavos básicamente.

Seguimos avanzando por la costa hacia Punta Shiffeld y llegamos hasta unas cavidades rocosas que estaban en la base del acantilado. Son una buenas cavidades a cubierto del aire, que podrían perfectamente haber dado protección a aquellos hombres, y donde algunos cuadernos de la época y otro posterior uruguayo, detectan restos de hogueras y vestuario. Pero eso está lleno de nieve.

Fanny nos dice que estas “cuevas”, unos meses atrás están sin nieve, y se ve la roca.

E aquí la respuesta. Nosotros estamos buscando una aguja en un pajar y encima con nieve por encima.

Cada paso que damos podemos estar dejando una prueba a unos milímetros de donde alcanza nuestra vista.

Volvemos a pasar el detector de metales, y vuelve a pitar bajo otra gruta.

Una cosa es que cerca del bote suene el detector, pues por restos de metales del propio bote.

Pero, ¿en las cuevas?

Estas señales que estamos detectando no tienen vida propia y han ido a refugiarse allí. Esos supuestos trozos de metales son evidentes pruebas de que allí hubo algo o alguien hace muchos años, con vida, que se refugió en esas cuevas.

 

Solo puedo pensar en lo duro que fue pasar ese septiembre en esas condiciones tan pésimas, con tanto frío y tanta nieve.

Esto es una llamada a gritos a historiadores, científicos y exploradores.

Aquí hay algo que la nieve no nos deja ver ni detectar. No disponemos de los mecanismos suficientes para saber qué hay aquí debajo. Pero no podemos permitir que queden enterrados de por vida bajo esta nieve o arrastrado por la marea de agua gélida. Y que se quede sumergido en un oscuro olvido, tanto las pruebas, como las 644 vidas, como la historia del San Telmo.

Tenía razón nuestra doctora Fanny. “Es una tierra caprichosa, pero la recompensa es enorme”.

Me voy de aquí feliz, contenta y orgullosa. Pues me voy con las manos mucho más llenas de lo que jamás me habría podido imaginar.

PD: Mirentxu, te he hecho casi y hoy sí me he hecho una copa con un trozo de un gruñón (hielo milenario) ¡NO HAY COLOR!