Jueves 13 de marzo: La Hermandad

Esta mañana me he despertado exactamente cuando he querido. Eso quiere decir que por primera vez en 5 días he dormido y descansado lo que el cuerpo me ha pedido (me he despertado a las 10 de la mañana tampoco penséis que era la hora de comer).

No hace falta que recuerde la aventura de ayer imagino. Y entenderéis que la aparquemos a un lado por hoy. La dosis de ayer fue suficiente como para que la emoción dure dos días. Nada más coger el periódico de Punta Arenas veo una noticia sobre los fuertes vientos del día anterior, y nosotros jugándonos la vida dando vueltas por allí arriba.

A todo esto, nos comunican que se ha roto una pieza clave del avión Hércules, hoy que iban a volar un comité de políticos hacia la Antártida. Qué bien, qué seguridad y qué tranquilidad me dan estos aviones. Ayer volaba durante 6 horas – 3 de ida y 3 de vuelta – más media hora sobrevolando la Antártida y nos la jugábamos para volver sin combustible con un avión al que se le estaba a punto de romper una pieza clave. Pero esta gente no desiste ni así, mañana traen la pieza desde Brasil y el sábado, pasado mañana, volaremos hacia la Antártida. O eso intentaremos. Aún así no desesperéis, la aventura viaja conmigo, no en el Hércules.

Después de desayunar lo primero que quería hacer era ir a ver la estatua de bronce que mi amigo Fede me aconsejó. Aquí madrugar madruga todo el mundo menos los perros callejeros. Estos prefieren dormir cómodamente al sol y luego ya si eso muerden a niños, roban comida o lo que hagan en su ajetreada y estresante vida.

 

La estatua de la que me habló el doctor es una de las más emblemáticas aquí en Punta Arenas, se llama “el Ovejero”. 

Una escultura de bronce, conformada por doce figuras a escala natural. Se encuentra representado un ovejero soportando el viento de las pampas, con las riendas de su caballo en una mano, y en la otra un látigo para guiar a sus ovejas. 

Me cuenta el taxista que de hecho es una historia real de un hombre que donó dinero a la ciudad, y que el ovejero se llamaba Abel Oyarzún. Doctor, aquí tienes la foto encima del caballo. ¡Gracias por la sugerencia!

Ya sabéis que absolutamente todo me llama la atención. Ya sea para bien o para mal, pero lo que me ha hecho mucha gracia son los carteles de los chilenos. Claros, breves, directos y concisos, como deben ser.

Stop? Nada, de stop. Un “PARE” bien grande y con todas las letras.

En España en los servicios de carretera o similares hay, a veces, una indicación de “deje el lavabo como le gustaría”, o sutilezas e indirectas similares. Como somos los españoles, vamos. Pero siempre desde la educación. Aquí en Punta Arenas te dejan un papel a bolígrafo enganchado en la pared que pone: “tire bien y fuerte”.

Entras al taxi y un cartel de “cierre suave”. Los cachas y Hulks que se suban al taxi lo tienen bien claro.

Son personajes peculiares los chilenos. Eso sí, ya lo dije en otra entrada pero lo repito, son absolutamente encantadores, serviciales y agradables.

De camino al restaurante para comer, oímos sirenas de coches de policía, bomberos y ambulancia. En esta ciudad vayas donde vayas pasa algo la verdad, lanzo desde aquí una señal a las grandes productoras americanas para que enfoquen alguna película en Punta Arenas. Vemos en nuestras narices como evacuan un edificio entero y como a algunos se los lleva la ambulancia. Una macro fuga de gas, dicen los bomberos que es peligroso estar ahí y que por favor abandonemos la zona.

 

Llegamos al restaurante Los Ganaderos y nos ponen un cordero y un lomo exquisito – no tan bueno como la carne Argentina debo añadir – pero no te deja indiferente. 

 

 

Curiosidad que saco de la comida: nos ponen con la ensalada un recipiente con zumo de limón para aliñar la ensalada, además de los míticos aceite, vinagre y sal. EXQUISITO, probarlo en la próxima ensalada que os hagáis.

Nos vamos al Departamento Antártico del Ejército de Tierra, dónde nos espera su Jefe, el Coronel Durán. 

Allí tengo el honor de entrevistar al Suboficial Mayor Novoa (en el ejército español equivaldría a Brigada), y le pregunto sobre la Base chilena del Ejército de Tierra en la Antártida, la Base Bernardo O'Higgins. 

Base ubicada en la península Antártica (Continente Antártico). Para acceder a ella tienen que aterrizar en la isla Rey Jorge, a 63º (otro día os explico las longitudes y coordenadas y lo que estas representan) y de ahí ir en rompe-hielos hasta la Base. 

Novoa me explica la importancia de tener una base de cada país en la Antártida. No obstante cada militar o científico debe estar un máximo de un año. ¿Un año? Sí. Resulta que con el paso del tiempo los habitantes de la Antártida desconectan, se aíslan, y deben actualizarse y depurarse (cómo el dice) además de que casi todos son padres de familia y tienen una familia esperándoles al otro lado. Así que van rotando entre ellos. No obstante, desde allí tienen enlaces radiales, telefónicos e incluso Internet.

Algo que me ha sorprendido y que le he dado mucho énfasis en la entrevista es el por qué no hay ni una mujer en la base chilena terrestre. Novoa me dice que es un mundo tercermundista, y que los hombres pueden vivir en condiciones peores que una mujer, pero que cuando reformen la base empezarán a ir mujeres. En fin, ¿Qué me va a decir?

Otras cosas a destacar es la temperatura – como sabréis, en la Antártida son 6 meses día y los otros 6 meses de noche. La temperatura media en verano está entre los -10º y los 2º. Pero en invierno llegan a temperaturas como -38º. Ahora evidentemente aquí es verano. A ver quién es el valiente que hace una crónica de un viaje a la Antártida en invierno (ahí dejo la idea).

Le pregunto por las relaciones entre las bases, y me dice que con la base Argentina, Base Esperanza (me encanta el nombre) tienen muy buena relación y que de hecho trabajan en varias ocasiones conjuntamente. Están a unos 86km de distancia y se trasladan en motos de nieve.

Le pregunto por la base a la que iremos el sábado – si arreglan el Hércules, si recibimos la llamada de Dios, si el clima nos deja y si el avión no se queda sin combustible. Esta es la base chilena de las fuerzas aéreas, la famosa y helada Base Frei. 

Esta se encuentra a 800 km de la base O’Higgins. Pero, a diferencia de nuestra base de las fuerzas aéreas, la suya al ser terrestre no dispone de aeropuerto. Ellos tienen una pista de aterrizaje exclusiva para aviones con patines de hielo.

Me dice que viajó a la Antártida en el año 98, 2008 y ahora en el 2012, y que se considera un explorador del continente, por lo que conoce toda su historia.

Mi siguiente pregunta deduzco que todos sabéis cual será, ¿no? Si usted dice que conoce toda la historia señor Novoa, ¿qué me puede decir del San Telmo?

Me mira fijamente a los ojos, parpadea dos veces y traga saliva. Evita darme la respuesta que refleja su cara, y me dice: “¿El San Telmo? Ese no era un navío o un buque de allí español creo, ¿no?”. 

Mi respuesta fue clara, “si, así es. Allá por el año 1819 el navío español San Telmo desapareció con 644 personas a bordo en las coordenadas 62º latitud sur y 70º longitud oeste, cuando aún nadie había llegado a la Antártida. ¿De verdad no lo conoce?”. 

 

Me mira, sonríe y desvía la mirada, “sí lo conozco, y conozco su historia. Y a todos nos gustaría saber si realmente llegó o no a la Antártida, porque cambiaría la historia del continente, y nuestra prioridad es el la Antártica” (ellos le llaman Antártica). Me quedo perpleja, hace un minuto fingía desconocer su historia, y ahora sabe perfectamente de lo que le estoy hablando, “Para nosotros es importante saberlo, además es el Titanic español, 644 personas fallecidas no se pueden pasar por alto como si nada. Y si tanto interesa, ¿por qué no investigáis ya que estáis allí? Qué pasa, ¿hay intereses ocultos?”. 

Cambia la cara, y se acerca un poco hacia mi, y bajando el tono de voz me dice, “no somos nosotros los que debemos investigar esto, a nosotros nos interesa saber la verdad, claro. Pero nos da igual de quién sea el mérito de descubrir la Antártida. Debería ser el Gobierno Español quien tendría que estar investigando esto antes de que no quede nada de el San Telmo, si realmente está allí. Al fin y al cabo es su navío, y es su historia”.

La entrevista se desvía a los animales. Me explica que en la Antártida encontramos animales como focas leopardo, pingüino papua, pingüino adela, pingüino barbijo, león marino, foca cangrejera, petreles (como gaviotas pero más grandes), palomas antárticas que son de color blanco, más bonitas que las que tenemos en Plaza Cataluña seguro:

Le pregunto por los pingüinos y me dice que los más dóciles y sociables son los Papua:

No obstante, los adela (mi favorito) y barbijo también son muy buenos y graciosos:

Así como, también la foca cangrejera, que incluso se deja tocar:

 

No se puede decir lo mismo del león marino, agresivo por naturaleza:

Y mucho menos de la peligrosa y depredadora foca leopardo. Aquí os dejo una foto durmiendo, emitiendo los sonidos guturales (son los sonidos nasales, como si roncasen):

El Teniente Coronel Zapata – quién por cierto se dedica a toda la parte logística y de maquinaria de las bases chilenas – me enseña unas fotos suyas en la Antártida en una expedición de motos de nieve.

 

Os las enseño de lo mucho que me ha impactado verle la cara congelada, hasta con hielo.

Pues bien, Zpata me cuenta una anécdota un poco impactante para los amantes de los pingüinos. Pues bien, como algunos sabréis, los pingüinos tienen crías en noviembre, pero no es hasta febrero que no se lanzan al mar y empiezan sus clases de natación. Mala y cruel casualidad, que es el retorno de las focas leopardo. Pues sí, lo que os imagináis. Cuando los pequeños pingüinos aprenden a desenvolverse en el agua, estas depredadoras se los comen sin dejar rastro alguno. Y sin ninguna dificultad, pues los pequeños aún no son lo suficientemente ágiles como para escapar de ellas en el agua.

Después de este aterrador final de entrevista, os dejo con mi parte favorita del día, la que incluso me ha dado el título de la entrada: la Hermandad.

La gente suele tachar a los militares de fríos y calculadores. Que no tienen corazón, que no tienen sentimientos, que no tienen compasión… de todo. 

No se si es por el mero hecho de ser hija de militar y que he crecido en este ambiente, o que a mi la seguridad – ya sea del tipo que sea – me transmite calma y tranquilidad. Pero hoy he visto un gesto precioso entre dos de ellos.

Bruno, de las fuerzas armadas españolas, saluda a Novoa, de la armada chilena. Una mirada de complicidad, confianza y fidelidad. Ambos conocen sus oficios, se miran con respeto y, además, admiración. Sonríen, hacen bromas de las que tan solo los militares se ríen. Ya se conocían de otros años y expediciones anteriores, y tienen un lazo de unión que no se ve a simple vista, pero se percibe en la manera de saludarse y despedirse.

Novoa nos acompaña hasta la ciudad, pues estábamos a las afueras de Punta Arenas. De camino, en el coche, Novoa le da una navaja a Bruno. Y este hace lo siguiente:

Le descose con la navaja la galleta militar que tiene en la manga – la galleta militar son aquellos parches que tienen los militares con sus estrellas, su nombre, su rango, etc.  Y Bruno, por su parte, le da otra a él. Es como si hubiesen hecho un “pacto” entre ellos.

Bajamos del coche y le pregunto qué significa ese gesto. Me mira y se ríe, y me dice es la manera de considerar amigo a otro militar, es un símbolo de unión. “Uno da lo que tiene, no lo que le sobra. A esto se le llama Hermandad”.

Llevo 5 días en Punta Arenas y la verdad es que no hay día que no me guste más que el anterior. Sé que es casualidad que el avión no pudiese aterrizar, que nos quedásemos sin combustible y ahora la pieza estropeada. Pero cómo agradezco esta casualidad… Esta bonita, preciosa y mágica casualidad.

A.A. G-G